Witamina B12 to wyłącznie jedna z niezbędnych witamin z grupy B, potrzebnych do utrzymania zdrowego ciała i umysłu. Kobalamina to alternatywna nazwa witaminy 12b. Organizm potrzebuje witaminy B12 do wielu różnych procesów, w tym do przekształcania tłuszczów, węglowodanów i białek ze wszystkich spożywanych pokarmów w energię. Jednym z najważniejszych procesów, dla których witamina B12 jest konieczna, jest tworzenie zdrowych czerwonych krwinek. Zapobieganie chorobom serca polega na produkcji zdrowych krwinek, dlatego witamina B12 jest niezbędna. Witamina B12 jest także konieczna do utrzymania maksymalnej wydajności układu odpornościowego. Nie tylko to, ale witamina B12 działa również, tworząc ochronną powłokę wszystkich komórek nerwowych w organizmie.
Produkcja czerwonych krwinek to nie jedyny rodzaj komórek, dla których witamina B12 jest niezbędna. W rzeczywistości wszystkie komórki organizmu wymagają witaminy B12, w tym białe krwinki i komórki nerwowe. Białe krwinki są ważną częścią układu odpornościowego, a bez witaminy b2 skuteczność odporności organizmu na zarazki i wirusy jest znacznie zmniejszona. Komórki nerwowe potrzebują witaminy B12, by wytworzyć warstwę tłuszczową, która ochroni je przed uszkodzeniem. Komórki mózgowe są szczególnie podatne na choroby i uszkodzenia, jeżeli nie posiada dostatecznej ilości witaminy B12, aby utworzyć tę warstwę ochronną.
Chociaż witamina B12 jest zatrudniona w tak wiele niezbędnych procesów, rzeczywista zalecana dzienna dawka, której potrzebuje organizm, jest dosyć mała. Faktem jest, iż większość ludzi spożywa znacznie więcej witaminy B12, niż potrzebuje ich organizm. Jedynym problemem jest to, iż organizm nie może bardzo łatwo wchłonąć witaminy B12 i musi samodzielnie stworzyć pomoc w tym procesie. Wewnętrzny czynnik wytwarzany przez organizm pomaga organizmowi wchłonąć witaminę B12, której potrzebuje z pożywienia, ale nadal jest to jedynie połowę całkowitej dostępnej witaminy B12. Niedobór witaminy B12 jest ogromnie rzadki u większości ludzi a jest jeszcze mniej prawdopodobny, albowiem organizm może odzyskać wchłoniętą witaminę B12.
U kilku grup osób może rozwinąć się anemia z względu braku witaminy B12 w diecie. Małe dzieci niejednokrotnie mają problem z dostaniem wystarczającej ilości witaminy B12, ponieważ mogą być bardzo wybredne i ważne jest, ażeby zachęcić je do spożywania jak największej różnorodności pokarmów. Dotyczy to nie tylko witaminy B12, a i wszystkich niezbędnych witamin i minerałów.
